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隨著移動互聯(lián)和商業(yè)智能的加速發(fā)展，傳統(tǒng)數(shù)據(jù)中心已經(jīng)從業(yè)務支撐，逐漸轉(zhuǎn)換為生產(chǎn)工具。無論是利用云計算改變資源的應用模式，還是通過大數(shù)據(jù)技術(shù)挖掘分析越來越龐大的海量數(shù)據(jù)。從互聯(lián)網(wǎng)巨頭，到商業(yè)大鱷，都在開始將自身的數(shù)據(jù)中心建設的更加智能，增加企業(yè)核心競爭力。
另一方面，不斷增加的數(shù)據(jù)和業(yè)務，使得數(shù)據(jù)中心規(guī)模越來越龐大。這也迫使企業(yè)CIO開始采用更低功耗，高能效的計算設備。然而傳統(tǒng)服務器的高性能，低功耗主要希望還寄托在CPU的更迭上——英特爾用先進的制程工藝和架構(gòu)一邊提升服務器性能，一邊降低著功耗。
從應用的角度來看，這種趨勢就好理解了。從移動互聯(lián)后端平臺所需要的海量網(wǎng)頁內(nèi)容，APP支持，到輕量級的動態(tài)數(shù)據(jù)，CDN等應用的增多，各類網(wǎng)頁游戲，社交平臺所帶來的業(yè)務壓力，帶動了諸如微型服務器，冷數(shù)據(jù)存儲、新型網(wǎng)絡設備等解決方案的出現(xiàn)。這類解決方案在應對輕量級應用的同時，相比傳統(tǒng)服務器也降低了機房能耗、空間和總體擁有成本。
應用領域雖小，需求五臟俱全
微型服務器的核心價值就是在最少的機房空間內(nèi)，實現(xiàn)盡可能高的計算密度，并且盡量將功耗控制在最低。這也就對服務器提出了三個挑戰(zhàn)：體積要小，功耗要小，計算性能要高。但是高密度的疊放，為了控制散熱就必須采用低功耗處理器，而低功耗處理器往往意味著性能不及普通處理器——這也就是為什么微型服務器只能勝任“輕量級”應用的原因。
對于Facebook來說，輕量級應用就是無數(shù)個Web頁面的支撐，還有跑在無數(shù)虛擬機上的網(wǎng)頁應用(游戲、App等)。采用微型服務器不但極大的降低了總體擁有成本，提升了機房利用率，還降低了運維成本——尤其是功耗帶來的龐大電費開支。
與之類似，“冷存儲”這種存儲設備也是基于海量數(shù)據(jù)的需求孕育而生的。在Facebook每天生成的數(shù)十億張圖片和更多文字中，人們往往搜索和調(diào)用查看的內(nèi)容非常有限。隨著時間的過去，就會有大量數(shù)據(jù)“沉淀”下來，這些數(shù)據(jù)按照以往的做法，仍然存儲在數(shù)據(jù)中心龐大的盤陣中間，這帶來了持續(xù)的運維成本消耗。
然而降低成本的方法——將不常訪問的數(shù)據(jù)移入磁帶機，卻會導致隨機數(shù)據(jù)訪問時的性能嚴重下降�！袄浯鎯Α眲t是用軟件算法，讓不常用的數(shù)據(jù)在數(shù)據(jù)中心里從高性能的盤陣中移動到功耗更低的存儲設備中(如采用凌動平臺的存儲設備)，從而節(jié)約成本。并且可以在數(shù)據(jù)需要被訪問時，快速將數(shù)據(jù)推送到高性能盤陣中去。
從這些趨勢可以看出，企業(yè)數(shù)據(jù)中心的“精打細算”不會忽略任何一個“動作”，往往會追求極致。這種追求體現(xiàn)在微型服務器、冷存儲上，就是對不同處理器平臺，甚至是存儲介質(zhì)的拷問。
木桶原理論平臺選擇
微型服務器誕生之初，就有言論大呼x86末日來臨，服務器領域必將被更低功耗的ARM架構(gòu)所統(tǒng)治。從傳統(tǒng)服務器處理器高性能、高功耗、較低利用率的角度來看，ARM的低功耗和低成本確實有機可乘，然而這樣比較卻有失公允(英特爾也有低功耗的x86平臺：凌動處理器)。
如今，云計算技術(shù)極大提升了數(shù)據(jù)中心CPU利用率，虛擬機已然靈活的切分了高功耗服務器成為不同的“微型”服務器。拋開這些不談，我們只需追問一下企業(yè)數(shù)據(jù)中心的需求到底是什么?
首先是穩(wěn)定：任何企業(yè)都要保證IT系統(tǒng)穩(wěn)定以支撐自身業(yè)務。高效也必不可少：能耗盡可能低，但是性能要盡可能高。之后是靈活性：虛擬化支持不可少，即便是微型服務器的單機單用，那么應用的靈活性總要有吧。
ARM架構(gòu)作為RISC架構(gòu)處理器，得益于精簡的流水線，代碼執(zhí)行效率高，處理器不需要太多的晶體管就能夠?qū)崿F(xiàn)一定的計算性能(相比X86而言)。這也就帶來了先天性的低功耗優(yōu)勢(晶體管越多，功耗越大)。但是相應的，ARM處理器的性能也就難以達到一般企業(yè)級應用的需求，雖然近年來ARM作為核心處理器已經(jīng)能夠從手機延展到平板電腦，但仍然無法與企業(yè)級處理器相比。原因就在于在動態(tài)網(wǎng)頁的調(diào)度，CDN服務的制程中，ARM不論是穩(wěn)定性(支持內(nèi)存ECC等功能)，還是計算能力，都還無法與x86處理器相比。
來看一組數(shù)字，與同樣低功耗的x86凌動S1200處理器(功耗僅6瓦)相比，ARM 不支持虛擬化，不支持64位架構(gòu)(意味著不支持大于3.2GB的內(nèi)存)，沒有企業(yè)級計算需要的穩(wěn)定性(支持內(nèi)存ECC等)。
最簡單的木桶原理告訴我們，凌動S1200平臺的短板更少，更加適合企業(yè)級應用。采用了英特爾凌動S1200平臺的HP ProLiant Moonshot 服務器已經(jīng)在上半年全面出貨，投放到數(shù)據(jù)中心中。并且，將在2013年下半年推出采用22nm新一代凌動“Avoton”處理器的服務器，使得下一代Moonshot服務器的計算密度提升四倍(每服務器可配備4個Avoton系統(tǒng)芯片)。而凌動“Avoton”處理器由于采用了22nm工藝，因此在功耗上將進一步降低，從而再度削弱ARM平臺唯一具有的功耗優(yōu)勢。
今年年初開始，面向微型服務器的“Avoton”以及面向冷數(shù)據(jù)存儲和低端網(wǎng)絡設備的“Rangeley”處理器這的神秘面紗被一層層地被揭開。最高8顆內(nèi)核，以上一代相比擁有7倍的性能提升，4倍性能功耗比提升等驚人的數(shù)字讓我們對他在未來不久的面世更是充滿期待。
在企業(yè)級應用領域，ARM架構(gòu)平臺憑借先天性的低功耗優(yōu)勢引起注意，只能說明市場需求已經(jīng)從對性能的追逐轉(zhuǎn)向了高效能。但是ARM平臺的諸多先天不足，則需要時間來完成進——集成諸如64位架構(gòu)，虛擬化支持，企業(yè)級穩(wěn)定性等。而這也將增加ARM架構(gòu)的復雜性，那么低功耗的優(yōu)勢還會存在么?而2013年底22nm凌動“Avoton”處理器將要上市，新架構(gòu)還集成了以太網(wǎng)控制器，在滿足應用性能的基礎上，最大化的減少了各組件的能耗。
對于微型服務器來說，追求密度和低功耗固然是其誕生的原因，然而作為數(shù)據(jù)中心的一部分，與其他x86服務器的兼容，與整個64位軟件生態(tài)系統(tǒng)的兼容，才應該是平臺的首要考慮因素之一。
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